Le pouvoir immense d’Excel...

Dans la réunion des MVPs Excel présentée dans l’article précédent, j’ai animé une conférence baptisée « The immense power of Excel without BI ». La Business Intelligence (BI) revient à utiliser Excel, Power Query et Power BI pour gérer intelligemment des bases de données parfois très importantes.

Loin de moi l’idée, par le titre de ma présentation, de dire que cette voie de recherche n’était pas intéressante. Je voulais simplement souligner que, même sans ces outils, Excel demeure un outil permettant de construire de puissants modèles bien plus rapidement et bien moins cher qu’avec d’autres outils.

Certes, tout le monde connaît la puissance d’Excel dans le monde de la finance, du marketing, de la comptabilité et du contrôle de gestion. Ce qui est moins connu, et qui pourtant a représenté une part non négligeable de mon activité de consultant depuis des années, c’est que l’on peut créer avec Excel une variété infinie de modèles de toute sorte. En voici quelques exemples…

Simulation des tapis roulants portant les bagages à Roissy

Air France louait à AdP (Aéroports de Paris) un système de tapis roulants portant les bagages, et n’était pas du tout content du service. Air France réclamait à AdP des millions d’euros de dommages et intérêts. AdP a lancé un appel d’offres pour simuler le système et, d’une part, voir comment se défendre contre Air France et, d’autre part, éventuellement modifier le système pour le rendre plus performant. J’ai gagné cet appel d’offres avec un modèle vendu 300.000 F (45.732 €). Le second concurrent le moins cher dans l’appel d’offres avait un devis de 1,5 MF (228.659 €), soit 5 fois plus cher ! J’étais bien entendu le seul à utiliser Excel pour cette simulation.

Grâce aux résultats de mon modèle, Air France a été obligé de retirer ses réclamations…

Système expert : diagnostic des tuyaux dans les centrales nucléaires

EdF avait besoin d’un système expert pour diagnostiquer les tuyaux dans les centrales nucléaires afin de les remplacer au bon moment, en maintenance préventive, avant qu’ils n’aient des problèmes dont les conséquences pouvaient être très graves.

EdF avait prévu à cet effet un développement en C++ de 6 mois avec un coût de 80.000 €. Je l’ai fait en 6 semaines pour 23.000 €.

Le plus intéressant à ce sujet est que, plus de 10 ans plus tard, après que j’ai montré ce modèle à un de mes clients dans le monde pharmaceutique, ce client m’a demandé de construire, sur le même principe, un système expert de diagnostic médical.

En effet, qu’est-ce qu’un être humain sinon un ensemble de tuyaux qui peuvent, eux aussi, éclater avec alors des conséquences très graves ?

Simulation routière

J’ai construit aussi un modèle permettant de simuler le trafic routier sur un ensemble de quelques kms carrés avec des ronds-points, des feux,…

La particularité de ce modèle, construit avec un budget de 75.000 €, est qu’il a été amorti en moins de 3 mois. Il était prévu en effet, pour résoudre un problème d’embouteillage chronique à une intersection, de remplacer un rond-point par un système de feux. Le modèle a apporté la preuve que, si l’on faisait cela, l’embouteillage aurait certes été résolu au point critique mais que, par voie de conséquence, il serait réapparu quelques centaines de mètres plus loin.

Analyse des risques liés au programme Ariane 5

EADS m’a demandé de les aider à construire un modèle permettant d’analyser tous les risques liés au programme Ariane 5 avec ses 30 lanceurs et de calculer les conséquences financières liées à ces risques. L’idée était de mettre en place une procédure de suivi mensuel de ces risques afin de voir comment l’on pouvait les réduire ou les éliminer – grâce à la recherche et du développement – ou, si ce n’était pas possible, les réassurer afin de réduire leur impact potentiel.

Ce modèle m’a valu un prix de la modélisation financière. En faisant varier un curseur, pour n’importe quel risque, on pouvait voir quels étaient les facteurs clefs de ce risque selon que l’on voulait se couvrir à 80%, à 90%, à 95%...

En guise de conclusion…

Ces quatre exemples montrent que les applications possibles d’Excel sont sans limites. Pour ne citer que les 15 dernières années, chaque fois que j’ai proposé une solution avec Excel, ma solution était au moins 3 à 10 fois plus rapide (en temps de développement) que les autres, et 3 à 10 fois moins chère. Vous en trouverez des exemples dans l’article Réflexions sur la modélisation du 28 octobre 2010.

Si plusieurs lecteurs souhaitent que je présente l’un de ces modèles plus en détail dans un article ultérieur, je le ferai volontiers.